トウモロコシの衣類のコストは桑蚕糸の4～5分の1にすぎない

38度の高温日。

嘉興秀洲区洪合鎮。

高暁華は事務室の落地窓の前に立って外を見てみると、町の道路は太陽に照らされて白く光っていて、少しまぶしいほど照らされていた。このような暑い日にはもう外出する人は少なくなったが、高暁華は時間を見て、やはり約束に行くことにした。

洪合鎮、全国的に有名なウールのセーターの里。高暁華は同じく30年近くの歴史を持つウールシャツ企業を経営しているが、ここのセーターのオーナーとは異なり、1998年に自分の男装ブランド。

嘉興市街地中環広場、嘉興新ファッション生態紡績科学技術有限公司の尚佳社長はすでに事務室でお茶を入れている。2分後、高暁華は事務室のドアをノックした。これは10年ぶりに会った2人の旧友の再会だが、それだけではない。

2大硬傷を克服して8年で10以上の国家特許の申告に成功

なぜトウモロコシ繊維製品の開発を考えたのですか。尚佳は「巡り合わせ」の4文字で要約する。もとは、数年前、尚佳の父は老年性皮膚のかゆみを患って、父の病状を軽減するために、薬を使う同時に、彼は多くの場所で生態無感作生地を探して、その中からトウモロコシ繊維を発見した。

そこで、尚佳は考え始めた：生活の中でアレルギー体質の人は少なくなくて、この材料を乳幼児、高齢者などの人に適した服に開発することができますか？

考えはあったが、実現するのは容易ではなかった。トウモロコシ繊維を攻略するために服を作った後、高温と手触りの硬い2大「致命傷」を恐れている。ここ数年、彼らの会社は前後して東華大学、蘇州大学、浙江理工大学などの国内科学研究院と広範な協力を展開し、生地の柔軟性、耐久性などの改善の面で大量の人力、物力を投入し、一連の技術的難題を克服した。ついに、8年間の研究開発に専念した後、10以上の国家特許を持つアパレルの新製品が市場に投入され始めた。

「本発明は純ポリ乳酸繊維下着生地に関し、それは従来技術におけるポリ乳酸繊維が100%純紡績に到達できない問題を解決する。本純ポリ乳酸繊維下着生地は100%純ポリ乳酸繊維を用いて紡績されている……」尚佳のオフィスでは、このような発明証明書は多く、証明書と同様に多くの企業がトウモロコシ繊維を用いて開発した新製品もある。

　トウモロコシの衣類のコストは桑蚕糸の4～5分の1にすぎない

「現在、トウモロコシ繊維の技術は成熟しており、100%無添加にすることができる」と尚佳氏は言う。同社はすでにトウモロコシ繊維を靴下、布団、下着などの家庭紡績、生活用品の分野に応用している。

「再生可能で分解可能な環境保護効果を除いて、トウモロコシ繊維の服は普通の服と比べて、優位性はどこにあるのか」と高暁華は尋ねた。

「トウモロコシ繊維で作られた服は吸湿して汗を排出し、洗いやすく、垂れ感がよく、変形しにくい」と尚佳氏は言う。「トウモロコシの服」の吸汗性は綿製の服より3 ~ 4倍高いが、絹織物の天然光沢と懸垂感がある。そして石油製品から生産された服装に比べて、色が鮮やかで美しい。生産過程では何の特殊な処理も施されていないため、「トウモロコシの服装」は静電気を発生させず、肌に刺激がなく、柔らかく快適な服装をしていると紫外線対策の役割も果たすことができる。

トウモロコシ繊維の通気性を検証するため、尚佳は自分の足に履いていたスニーカーを脱いだ。「私のトウモロコシ繊維靴下は3、4日履いても変な味がしない」と尚佳氏は、トウモロコシ繊維の伸びがよく、何年も履いていた靴下を足から脱いでも新しいように変形しないようにしたと話した。

「昨年、私たちは第3回中国トウモロコシ産業博覧会に参加し、初日に展示されたトウモロコシ繊維靴下が買い占められた」と尚佳は誇らしげに言った。

高暁華が関心を持っている材料コストの問題について、尚佳氏は、トウモロコシ繊維のコストは純綿よりやや高いため、普通の綿の服と比べて、トウモロコシ繊維の服のコストは普通の服より少し高いが、桑蚕糸のコストの4 ~ 5分の1にすぎないと述べた。

「私たちは国内初であり、100%トウモロコシ繊維衣料を生産する唯一の企業です。現在の製品の販売状況から見ると、トウモロコシ繊維衣料の将来性にかなり期待しています」と尚佳の紹介を聞いて、高暁華は少し興奮した。彼から見れば、伝統的な紡績企業が発展するには、主に改造・向上、新技術を抱擁し、製品の付加価値と市場競争力を高めることにある。

旧友が集まる最後は、2つの企業が協力し合う約束であり、尚佳が言うように、世界的な生態環境意識の強化に伴い、生態循環可能な新型生地の用途はますます広くなるだろう。

トウモロコシの衣類作りはエコがポイント

お互いに挨拶し、10年の経験を語り合った後、尚佳は机の上から男性用の白いポロリネックのTシャツを手に取った。「ほら、これはトウモロコシの繊維で作ったものだ」。

見た目は普通のTシャツと変わらず、触った手触りは綿の服よりやや「太い」。何十年も服の商売をしてきた高暁華は、「トウモロコシは本当に着られるのか」と好奇心を抱いた。

尚佳氏によると、トウモロコシがおしゃれで美しい服を「作る」ことができるのは、そこからデンプン原料が抽出されたからだという。「これは環境に優しい高分子材料で、ポリ乳酸と呼ばれています。」

長年服と付き合ってきたが、高暁華は服の生地について自分なりの解釈をしてきた：綿、毛、麻、絹、レーヨンはすべてかつてそれぞれの流行をリードしていたが、それには限界があった。例えば綿の服は着心地がいいが、視覚的に目を奪われない、絹は薄くて柔らかいが、しわになりやすい。麻類は涼しいが、かゆみがある。化繊はぴんとしているが、肌に親和しにくい。これから何を着ればいいのか、彼がずっと考えていて早急に解決しなければならない問題でもある。

「私が着ている服はすべてトウモロコシでできている」と、自分が着ている黄色のTシャツを指して、この「トウモロコシの服」の最大の特徴は緑の環境保護だと言った。尚佳氏は、「土壌に埋められたトウモロコシ繊維の衣服は数ヶ月以内に分解され、植物が吸収利用できる肥料になり、肥料が植物に吸収されると、光合成を経てポリ乳酸の出発原料となるデンプンになる。このような循環的な繰り返しの過程で、排気ガスの排出が大幅に低減された」と述べた。

尚佳氏によると、トウモロコシやタピオカなどデンプンを含むすべての植物からポリ乳酸繊維を抽出することができる。現在、ポリ乳酸繊維の原料を生産できるのは米国、オランダの2社だけだ。しかし、高温を恐れ、手触りが硬いため、この繊維は世に出て10年以上、服装、家庭紡績などの分野での運用は空白のままだった。